Рецензия И.М. Франка и В.И. Векслера на книгу Г.Д. Смита «Атомная энергия для военных целей»
не позднее 1 апреля 1946 г.
Проблема атомной энергии в последнее время привлекает общее внимание.
Наука о строении атомов и особенно один из важнейших разделов этой науки — учение об атомном ядре возникли совсем недавно, в результате напряженного творческого труда ученых различных стран.
Периодическая система элементов Менделеева, открытие радия супругами Кюри, преобразование ядер, осуществленное Резерфордом — таков путь, пройденный наукой; он вплотную подвел нас к открытию нашего века — практическому использованию энергии, заключенной в атоме. Естественно поэтому, что литература об атомной энергии представляется интересной для широких кругов читателей нашей страны.
Учитывая этот интерес, Государственное транспортное ж.-д. издательство выпустило перевод с английского книги Г.Д. Смита «Атомная энергия для военных целей». Эта книга, как видно из заглавного листа, является официальным отчетом о разработке атомной бомбы под наблюдением правительства Соединенных Штатов Америки.
Как говорится в официальном предисловии к этой книге, написанном генерал-майором американской армии Гроувзом, в ней «содержатся все научные данные, опубликование которых не может нарушить интересы национальной безопасности».
Книга содержит введение, 12 глав и приложения. Во введении в сжатой форме дано краткое изложение известных основных физических законов (эквивалентность массы и энергии и т.п.), а также краткая характеристика важнейших достижений физики в области строения атомного ядра.
Во второй главе производится рассмотрение возможности использования атомной энергии путем цепной реакции в уране.
Глава 3-я целиком посвящена административно-организационным мероприятиям. Кстати сказать, подробному описанию различных организационных
мероприятий, проводившихся правительством США, военным министерством, американской Академией наук и т.п. в связи с задачей практического использования атомной энергии, на наш взгляд, в книге уделено непропорционально много места. Подробнейшее перечисление всех заседаний, когда-либо и где- либо по этому вопросу происходивших, различные официальные назначения и реорганизации секций, комитетов и бюро, которые были созданы для проведения и планирования различных частей проводившихся в США работ по атомной энергии и атомной бомбе, подробное перечисление научных, гражданских и военных руководителей, принимавших участие в этих заседаниях, перечень их докладов — таково содержание главы 3-й, главы 5-й и частью главы 6-й. Те же организационные вопросы, в меньшей степени, включают в себя главы 7-я, частично 8-я, 10-я и 12-я. Почти в каждой главе вопросам организации уделено специальное место.
Глава 4-я содержит данные, характеризующие состояние работы по атомной энергии в различные периоды времени.
Глава 5-я, как мы уже упоминали, целиком содержит организационные мероприятия.
В главе 6-й приводится краткое описание экспериментального доказательства существования цепной реакции, рассматриваются вопросы химии плутония и работы по быстрым нейтронам.
Глава 7-я и 8-я содержат описания проектирования мощной установки и тех специфических вопросов, с которыми при этом пришлось столкнуться.
Глава 8-я содержит некоторые простые расчеты, связанные с образованием плутония в котле и его выделением, а также дает описание разделительной установки. В этой же главе весьма в неопределенной форме сообщается о мерах по охране здоровья персонала, работающего с котлами.
Эти главы, особенно 7-я и 8-я, посвящены трудностям, которые пришлось преодолеть на пути практического использования атомной энергии. На характере изложения этих глав сильно сказывается засекречивание научных результатов.
Помимо довольно общих сведений, сообщаемых в этих главах (которые не являются на сегодняшний день секретом от специалистов данной области в любой стране), в них так же, как и в некоторых других главах, тщательно подчеркиваются сложность задач и трудности, встречающиеся на пути решения вопроса.
9-я глава книги посвящена общему рассмотрению вопроса о разделении изотопов. В 10-й и 11-й главах более подробно рассматривается разделение изотопов газовой диффузией и электромагнитное разделение изотопов урана.
Глава 12-я и заключение дают характеристику работы над атомной бомбой. В книге имеется ряд приложений, в том числе перечень докладов о работах и сообщения военного министерства об испытании атомной бомбы с фотографией взрыва.
Нельзя не указать, что в научно-популярной литературе книга Г.Д. Смита представляет собой своеобразное явление. Переплетение науки (притом очень специальной) с дипломатией и секретной службой, характерное для основных глав книги, выдает ее назначение — службу «атомной дипломатии».
Советский читатель учтет эту специфику при ознакомлении с материалами, изложенными в книге Смита.
Проф. Франк проф. Векслер